Jours d'enfance

Décembre 1968, Simon et ses copains de son collège anglophone de Bloemfontein,
" métropole " de l'État libre d'Orange en Afrique du Sud, s'apprêtent à
flanquer une dérouillée au tennis aux péquenots d'un collège technique des
environs. Éducation anglaise contre enseignement afrikaner. Les visiteurs
débarquent et, parmi eux, Fanie van den Bergh, un garçon qui a partagé
l'enfance de Simon à Verkeerdespruit, patelin champion de l'apartheid, village
de petits et moyens Blancs afrikaners, servi par ses Bantous parqués dans le
township. La confrontation sportive ravive des souvenirs oubliés et met en
évidence, au passage, les conflits raciaux et de classe. Heyns choisit
d'explorer le fossé entre Anglais et Afrikaners, fossé dont Simon – fils d'un
magistrat anglais " libéral " et d'une Afrikaner – est le reflet. Fanie, lui,
est issu d'une des familles pauvres de la paroisse, celles dont s'occupent les
dames de l'ouvroir sous la houlette du pasteur Claassen. Car le pasteur
préside à tout dans ce petit bourg : sa femme transmet sa parole, les autres
s'exécutent. Et les déviants, il y en a évidemment quelques-uns, sont
impitoyablement chassés – Steve et sa moto, Trevor et sa chemise rose... Pour
ces enfants, il y a surtout l'école, où ils apprennent la vie, à défaut
d'autre chose : la bêtise tellement humaine, les amitiés compliquées, les
expériences sexuelles, mais aussi l'hypocrisie morale et le conservatisme
raciste du monde des adultes...