« Le Sentier de l'exemple »

En étudiant la morale des histoires tragiques (1559-1630) à l'aune de la notion d'exemplarité, il s'agit de dépasser l'alternative qui oppose la conception de l'histoire tragique comme « histoire de loi » et celle qui la réduit à une littérature à sensation et de trouver une voie médiane entre le moralisme de l'une et l'immoralité de l'autre. S'inscrivant dans un contexte d'effervescence de la réflexion et des pratiques exemplaires, les histoires tragiques recourent à des dispositifs exemplaires pluriels, parfois concurrents, et déploient un nouveau type d'exemplarité, paradoxal, qui repose sur la force des mauvais exemples et la singularité du cas, apte à saisir l'obscurité de l'histoire des temps présents.